步入春夏，很多人都有这样的经历：如果你去湖边、池塘边散步，会发现这些地方的草丛上方聚集着许多“蚊子”。如果靠近了，这些“蚊子”还可能会飞到你的头顶上方跟着你走，就仿佛脑袋上长了朵乌云，甩都甩不掉。其实组成乌云的并不是蚊子。我们日常说的蚊子，都是昆虫纲-双翅目-蚊总科-蚊科里面的成员。而组成乌云的摇蚊，是昆虫纲-双翅目-摇蚊总科-摇蚊科的成员。
摇蚊科是一个大家族，里面有超过 5000 个成员，很多摇蚊的外形确实比较像蚊子，再加上它们名字里也有个“蚊”字，所以，经常被当成是会吸血的蚊子。但实际上它们跟蚊子属于不同的科，是两类完全不同的动物。
摇蚊并没有蚊子那样细长的口器，它们并不会像蚊子那样吸血。但是，它们也能感受到你呼出的二氧化碳，当你靠近的时候，这些摇蚊会跟着你飞来飞去，但并不会把你咬得浑身是包。当然了，夏天的草丛里除了摇蚊，也可能会潜伏着会吸血的蚊子。所以去这些地方溜达还是要做好防护，喷好防蚊水、穿长袖长裤。在草丛中的摇蚊聚成一堆，并不是为了玩，这是一种叫做“婚飞”的现象，简单地说就是大家聚在一起繁殖后代。很多种类的昆虫都存在婚飞的现象，比如白蚁、蜜蜂、浮游等等，摇蚊也有这个特征。在准备繁殖的时候，摇蚊会飞到空中，并且向外释放信息素，吸引异性来交配繁殖。当异性被吸引过来之后，它们并不是立即交配然后各回各家。它们会待在一起，继续向外释放信息素，吸引更多的同类过来。因此，摇蚊越聚越多，信息素也越来越多，就像滚雪球一样，很快就会吸引来成片成片的同伴，变得像乌云一样。比如 2022 年 4 月，山东青岛的一所医院里，就出现了成片成片的摇蚊聚集，黑压压的一大片。2018 年，西湖旁边的树上也有成片的摇蚊像黑烟一样冒出来，而这还不是最夸张的。在 2022 年 6 月，四川省泸州市的法王寺镇出现了大量的摇蚊婚飞，聚集在一起，跟龙卷风一样，持续了好几天。而在 2012 年，武汉东湖大量摇蚊婚飞，婚飞之后，死去的摇蚊尸体在地上堆积成泥，引起了车辆打滑险些冲入湖中的交通事故。当然了，摇蚊尸体堆积引起车辆打滑这样的事情还是比较罕见的。一般情况下，婚飞的摇蚊并不会对人类的生活造成什么危害，所以也不需要特殊治理。摇蚊聚成一片虽然看着可怕，但它们也会吸引来喜鹊、燕子等鸟类以及蜻蜓之类的食肉昆虫，它们会在婚飞的摇蚊中大吃特吃，填饱肚子。人们经常用来做鱼饵、饲料的红虫（或者叫红线虫），就是摇蚊的幼虫。
摇蚊的幼虫除了被人类做鱼饵之外，在水沟、水稻田还有水潭里都不难见到，它们也是自然界中的鱼类、雏鸟还有其他水生昆虫幼虫的重要食物。所以，下次再看到水塘边的一朵朵“乌云”，可不要再误以为它们是吸血的蚊子啦。
